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2006-02-16 | 来自默多克报业的警号和思考
原载上海《东方早报》的一篇文章《默多克报业盈利狂降六成》被网站纷纷转载。
文章说，在这个全球报业萧瑟的冬天，纵然有《泰晤士报》加《太阳报》这样的“大俗大雅”双保险组合，新闻集团赖以起家的报纸业务还是未能躲过严寒。这家由默多克家族控制的传媒帝国本月8日发布的财报显示，受在英国广告收入下滑的影响，去年四季度该集团的175家报纸盈利大幅下跌62.5%，缩水至0.99亿美元。
新闻集团8日公布的财报称，该集团当季实现的10.8亿美元盈利几乎是去年同期3.86亿美元的三倍。然而,这份光荣并不属于当年随默多克白手起家的报纸业务。
据悉，在有线电视网业务和广播电视业务利润分别增长15％和20％的同时，新闻集团的报纸业务净盈利却大跌62.5%。在新闻集团的总利润中，这个曾经为默多克带来极大荣耀的传统媒介竟占一成还不到。
拥有175家报纸的新闻集团在英国报业市场的地位不可谓不牢固。默多克所钟爱的《泰晤士报》堪称英国报业市场的泰斗，一直以主流大报的形象示人；而发行量一度蹿至400万份，雄踞英语世界发行首位的《太阳报》则以报道名人隐私和“三版女郎”包打天下，将小报的优势用到极致。
可就是这样既讨好知识分子、又满足市民阶层的双保险组合，还是未能让新闻集团在英国市场延续辉煌，《泰晤士报》已连续亏损多年，就连2004年底被迫改变216年来的大报骄傲———全面推出小报版的举动也未能扭转颓势，而《太阳报》的读者群近年来也在一点点流失。另外,在美国方面，《纽约时报》和《华尔街日报》、《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》去年也陆续宣布了裁员计划。据美国发行量调查局的一份调查报告，在2004年10月至2005年3月的半年间，全美841家大报的日均发行总量为4737万份左右，较去年同期的4831万份下降1.9%，创下近10年来的最大降幅。
2月10日《华尔街日报》中文网站刊出新闻集团总裁兼首席运营长Peter Chernin所撰写的文章，谈得更多的还是数字技术给整个传播格局带来的变化。
文章说，近来，铺天盖地的评论可能给你这样一种感觉：传统媒体已经是穷途末路。在Google上键入“old media is dead”（传统媒体死定了）这样的字段，可以得出4,120万个链接。我最常听到而且也是极具代表性的一句话来自一家新式媒体的网站gawker.com：'Old Media is Really, Really, Really Dead.'（传统媒体真地、真地、真地是无可救药了）。
其实，大可不必相信上述观点。传统媒体并非前途渺茫。实际上，在迈向依托于网络的未来数字世界方面，传统媒体走在队伍的最前列。得益于供求两方面的推动，传媒行业即将迎来一个新的黄金发展期。消费者的眼光从未像现在这样刺激著需求的发展，而新观点、新产品以及大量的新内容则推动了供应的增长。
现实情况是新科技并不是一个威胁，而是为传媒公司提供了一个解决“老大难”问题的契机。我们的业务建立在三个E之上──Enlighten(启蒙)、Entertain(娱乐)和Educate(教育)，通过故事、收看电视图像或通过广播收听新闻来提供这三种功能。我们的存在是为了给大众提供具有吸引力的内容。但纵观历史可以发现，成本高昂、位置偏远、科技不够先进等分销渠道方面的限制束缚了我们为大众提供内容的手脚。即便是在传媒行业高速发展的鼎盛时期，将内容充分传递到全球各个角落也是一件可望而不可及的事。
但现在梦想终于成真了。得益于软硬件的进步，凭借多种设备，我们现在基本上可以做到随时随地地把内容传递给全球的每一位读者/观众。无所不在的低成本分销技术的崛起为我们提供了前所未有的多种多样的信息传递渠道。接下来我们谈一谈科技革命中最令人心动的方面以及它们正在如何改变著传媒行业的格局：
──高清晰视频为观众提供了无与伦比的视觉享受。消费者无须走出家门就可获得亲临电影院般的感官效果。而且，高清晰度电视屏幕会越来越变得售价更低、面积更大、效果更好。
──点播技术使得消费者可以订购时下流行的电视节目、热播电影、新闻节目和体育事件，只需点击一下鼠标就可立即观看这些节目。同时，也使他们免去了查阅电视节目表的烦恼。
──宽频视频使得消费者可以对高质量的娱乐和新闻节目进行个性化定制，以满足他们各自的需要及口味。这才是真正意义上的一对一的分销模式。
──已经改变了音乐产业格局的硬盘存储技术正在改变电视行业，不久后就会波及到电影行业。不远的未来，消费者就可以在一个像一盒扑克牌大小的存储设备中存放整部他们最喜爱的电视节目以及成千上万的大片。
──便携设备的发展将我们的观众从沙发中解放出来，他们可以随时随地的欣赏音乐、电影，打游戏和观看电视节目，而不必拘泥于一个固定的地方。
──无线技术使得全球20亿手机用户（是全球电视机用户的2倍）可以通过手机获得最新的消息、体育比赛结果和娱乐节目。手机有可能成为历史上最为庞大的通讯平台。
──新科技的出现将使人与人之间的关系得到加强，而不是受到威胁。从创建网上相册、到视频共享、到创建个人目录、再到博客，新技术拉近了人与人之间的距离，消除了彼此间的隔阂。
──互动性使得用户可以选择他们喜爱的结局、选择观看视角、玩游戏和同时观看多个节目。这正是多重任务的终极发展方向。
这些科技创新正在给传媒行业带来翻天覆地的变革，也带来了滚滚利润。原先采取“一刀切”发展战略、只面向大众的传媒行业现在也可以接触到那些有特定需求的观众，从而催生出新的市场。这也为我们进行新尝试、提高经营的灵活度创造了有利条件。我们的节目不再单纯地面向大众群体。我们可以无拘无束地进行试验、进行冒险和进行最大胆的探索。随著选择的更加丰富，消费者将成为最终的受益者。
当然，新机遇也伴随著新的挑战。消费者已经对各种设备的不兼容问题变得越来越不耐烦。监管部门也不应该套用不合时宜的旧规定来管理新形势。分销平台的增加意味著盗版现象可能更加猖獗。但如果传媒和科技企业能像一个战壕里的战友一样并肩合作就可以解决这些问题。
过去10年来的数字化变革将消费者推至传媒行业的核心地位。节目的编排都是围绕他们进行的，他们左右了行业的发展。最重要的可能是消费者能够进行互动并参与到节目之中，他们摆脱了传统模拟世界的禁锢。消费者可以也应该引领所谓的传统媒体再度走向辉煌。
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